사용자님, 아이스 아메리카노 좋아하시나요? 한국인의 1인당 연간 커피 소비량은 지난해 기준 416컵이에요. 아시아태평양 지역에서 압도적 1위고, 2위, 3위인 싱가포르(290컵), 일본(281컵)과도 큰 차이가 나요. 커피를 즐겨 마시는 국가들 중 한국이 유독 아이스 아메리카노를 선호하는데, 이유가 뭘까요?

한국에서 유독 인기가 많은 '아아'

메가MGC 커피에서는 2023년 한 해동안 아이스 아메리카노만 1억 7,000만잔이 판매됐대요. 작년에는 연간 매출액 1,2,3위가 아이스 아메리카노, 대용량 아이스 아메리카노, 따뜻한 아메리카노로 전부 아메리카노 종류였죠. 컴포즈커피도 2년 연속 아이스 아메리카노 판매량이 1억 잔을 돌파했어요. 아이스 아메리카노는 특히 한국에서 사랑받는 메뉴예요. 오죽하면 ‘아메리카노’가 아니라 ‘코리아노’라고 불러야 하는 거 아니냐는 말도 있죠. 반면 커피를 기호하는 대부분의 국가에서는 여름에도 따뜻한 커피를 즐겨 마셔요. 에스프레소의 발상지인 이탈리아를 비롯해서 최대 커피 원두 생산국인 브라질도, 옆 나라 일본도 뜨겁고 진한 커피를 판매하는 카페가 인기죠. 또 동남아 지역에서는 버터, 연유 등으로 부드러운 맛을 더한 달달한 커피가 인기예요.

왜 '아아'를 좋아할까?

작년 국립민속박물관에서 실시한 설문조사에 따르면, 커피를 마시는 이유로 ‘하루를 시작하는 기운’이라고 답한 사람이 27%로 가장 높았어요. 특히 저가 커피가 유행하면서 아이스 아메리카노는 바쁘게 살아가는 한국인들에게 가성비 좋은 각성제로 자리 잡았어요. 더운 날씨도 관련있어요. 컴포즈커피에 따르면 작년 기준 4월만 돼도 1~2월에 비해 아이스 아메리카노의 판매량이 40% 이상 증가했대요. 최근에는 여름철을 겨냥해 대용량 아이스 아메리카노를 판매하는 곳도 늘어나고 있어요. 차가운 음료의 판매 비중이 여름에도 50% 이하였던 미국의 스타벅스도 최근 날씨가 더워지면서 75%까지 늘어났대요. 또 한국인들의 식습관도 관련 있어요. 맵고 짜고 뜨거운 음식을 자주 먹는 한국인들에게 깔끔하고 개운한 '아아'가 입맛에 딱 맞았죠. 고소하고 쌉싸름한 차를 즐겨 마셨던 문화도 아메리카노 선호와 관련있다고 해요.

'아아'가 빨리 자리잡은 이유

한국에서 특히 아이스 아메리카노가 유행한 건 카페 운영의 효율성 때문이기도 해요. 주로 달달한 믹스커피를 즐기던 한국인들이 쌉쌀한 블랙 커피를 마시기 시작한 건 1990년대 후반 스타벅스를 비롯한 커피 프랜차이즈가 생기기 시작하면서예요.

당시에는 생소했던 블랙 커피를 알리는 것만큼이나, 직원들에게 커피를 어떻게 만드는지 교육하는 것도 중요했어요. 전국 매장에서 표준화된 레시피로 내기에 에스프레소 샷에 물만 부으면 되는 아메리카노만큼 간단한 대표 메뉴가 없었죠. 제조 시간이 적게 드는 아메리카노는 빨리빨리 문화인 한국에서 직원에게도 소비자에게도 효율적인 메뉴로 자리 잡았어요. 아메리카노 판매량이 높은 저가 프랜차이즈의 경우 매장에서 마시는 경우보다 테이크아웃을 하는 경우가 약 5배 많은데, 빨리 만들고 빨리 가져갈 수 있는 '아아'가 이런 소비문화에도 딱 맞아떨어진 거예요.

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