지금 미국에선 계란이 부족해서 난리예요. 그래서 미국은 주변국뿐만 아니라 우리나라에까지 SOS를 요청했다고 하는데요, 대체 어떤 상황인 걸까요?

미국에 계란이 부족해?

최근 미국에서는 계란값이 급등하며 사상 초유의 계란 대란이 벌어졌어요. 작년 가을 2.5달러(약 3,600원) 정도였던 계란 한 판(12개) 가격이 올해 2월 말 8달러(약 11,000원)까지 폭등했는데요, 계란 한 알이 1,000원꼴이니 말 그대로 ‘금값’이 된 셈이죠. 계란 가격이 폭등한 이유는 조류인플루엔자(AI)로 미국 내 많은 양계장이 피해를 입었기 때문이에요. 2022년 1월부터 미국에서 조류인플루엔자가 확산하면서 무려 1억 5천 마리가 넘는 조류가 감염됐다고 해요. 특히 작년 12월 이후 1,300만 마리가 넘는 닭이 죽거나 살처분되면서 계란 공급이 부족해졌어요. 미국에서 계란은 1인당 연간 소비량이 약 290개에 이를 정도로 수요가 꾸준해요. 이런 필수 소비재의 가격이 오르면 생활비 부담이 커질 수밖에 없어요.

한국 계란 처음으로 미국 가요

블룸버그통신에 따르면 미국은 향후 1년간 약 7천만 개에서 1억 개의 계란을 수입해야 하는 상황이라고 해요. 이에 미국은 유럽과 아시아 국가들에 계란 수출을 문의하고 있어요.

우리나라도 사상 처음으로 미국에 계란을 수출하게 됐는데요, 3월 7일 초 충남 아산에 위치한 계림농장에선 계란 20톤을 미국으로 수출한다고 밝혔죠.

계란 가격만 오르는 게 아니에요

계란 가격이 폭등하면서 미국 제과업계도 직격탄을 맞았어요. 빵과 각종 페이스트리를 만드는 데 계란이 필요한데요, 계란 구매 비용이 두 배 넘게 증가하면서 어려움을 겪고 있는 거예요. 그래서 제과점들은 계란이 많이 들어가는 페이스트리나 샌드위치 가격을 줄줄이 올리고 있다고 해요. 계란값이 계속 오르자 일부 업체들은 계란 사용량을 줄이거나 대체재를 도입하는 방안을 검토 중이에요. 실제로 미국의 식물성 계란 브랜드 저스트의 판매량은 전년 대비 5배 이상 증가했는데요, 콩에서 추출한 단백질에 강황을 첨가해 실제 계란의 맛과 식감을 재현했다고 하죠. 계란값 안정을 위해 미국 정부도 대책 마련에 나섰어요. 조류인플루엔자가 원인인 만큼, 정부는 백신 연구에 1억 달러(약 1,450억 원)를 투입하기로 했는데요, 하지만 농가에서는 백신 사용이 닭고기 수출에 부정적인 영향을 미칠 수 있다며 반발하는 목소리도 나오고 있다고 해요.