MERRY CHRISTMAS! 행복한 크리스마스 보내고 계신가요? 우리나라에선 종교인이 아니어도 모두가 크리스마스를 기념일로 즐기는데요, 다른 나라에선 크리스마스를 어떻게 보내고 있는지 함께 알아볼까요?

크리스마스는 원래 어떤 날일까?

크리스마스(Christmas)는 그리스도(Christ)의 미사(mass)라는 뜻으로, 예수님의 탄생을 기념하는 날이에요. 원래 성경에는 예수님의 정확한 생일이 기록되어 있지 않았기에, 초기 기독교에서는 이날을 특별히 기념하지 않았다고 해요. 그러다 4세기경, 로마 제국의 국교가 기독교로 자리 잡으면서 12월 25일이 예수님의 탄생일로 정해졌어요.

이렇게 12월 25일로 정해진 크리스마스는 시간이 지나면서 유럽 전역으로 퍼졌고, 중세 시대에는 여기에 여러 전통이 더해졌어요.

크리스마스는 왜 빨간날일까?

기독교가 국교인 서양권에서는 대부분 크리스마스를 공휴일로 지정하고 있지만 아시아권에서 많지 않다고 해요. 공휴일인 곳은 기독교 문화의 영향력이 강한 필리핀, 홍콩, 마카오, 싱가포르, 인도네시아 정도죠. 기독교 영향력이 비교적으로 약한 동아시아에서는 우리나라, 마카오, 홍콩만 공휴일이라고 해요. 중국과 일본도 크리스마스가 공휴일로 지정돼있지 않죠. 대만에서는 12월 25일을 크리스마스가 아닌 제헌절로 기념해요. 그렇다면 우리나라는 왜 크리스마스를 법정 공휴일로 지정했을까요? 1945년 해방 이후 들어선 미 군정은 그동안 지내오던 일본의 공휴일과 축제일을 모두 폐지하고 새롭게 공휴일을 만들면서 크리스마스를 관공서의 공휴일로 포고했어요. 이후 이승만 정부가 1949년 새롭게 공휴일을 지정하는데, 이때 크리스마스가 유지됐고 오늘에 이르게 된 것이죠.

다른 나라는 크리스마스를 어떻게 보낼까?

🇺🇸 미국에서는 크리스마스를 가족과 함께하는 날로 여겨요. 집안과 거리를 화려한 장식이 가득 달린 크리스마스트리로 꾸미면서, 아이들은 산타클로스가 밤에 굴뚝을 통해 들어와 양말에 선물을 넣어준다고 믿죠. 🇩🇪 독일은 크리스마스 마켓으로 유명해요. 크리스마스 약 한 달 전부터 마을 광장에는 전통적인 시장이 열리고, 많은 사람이 따뜻한 와인과 진저브레드 쿠키를 즐겨 먹어요. 🇯🇵 일본에서는 조금 특이하게 KFC 치킨을 먹는 게 전통처럼 자리 잡았어요.

일본 KFC의 캠페인이 대박을 치면서 일본에서는 KFC 치킨이 크리스마스의 상징처럼 자리 잡았어요. 지금도 크리스마스엔 KFC 매장에 긴 줄이 늘어서곤 하죠. 🇨🇳 중국에서는 크리스마스이브를 평안한 밤을 뜻하는 '핑안이예(平安夜)'라고 부르는데요, 최근 젊은 층에서는 사과(핑궈)와 발음이 비슷해서, 크리스마스이브에 사과를 주고 받는 것이 유행이라고 해요.

이렇게 나라와 문화에 따라 다양한 모습으로 자리 잡은 크리스마스. 어떤 하루를 보내더라도 오늘만큼은 가까운 분들과 함께 따뜻한 마음을 나눠보세요!