최근 기회의 땅으로 급부상한 인도! 경제성장률도 높고, IT와 우주기술 분야에서 세계적인 경쟁력을 갖추고 있죠. 게다가 인구도 중국과 1, 2위를 다툴 정도로 많아서 미국을 비롯한 서구권 국가들이 관심 있게 지켜보고 있다고 하는데요, 정말 인도가 차기 경제 대국이 될 수 있을지 경제 상황을 같이 한번 살펴볼까요?

왜 이렇게 인도가 핫한가요?

이렇게 수많은 기업과 국가들이 인도와 접촉을 늘리고 있는 건 인도의 높은 경제 잠재력과 미-중 갈등 때문이에요. 전 세계가 저성장 국면에 접어든 와중에도 인도는 매년 6~8%의 경제성장률을 기록하며 빠르게 성장하고 있어요. 작년 기준 약 14억 명에 달하는 인구 수는 초고속 경제 성장을 이루는 바탕이 되고 있죠. 전체 인구의 약 65%가 35세 이하로, 청년 비율이 매우 높다는 점도 매력적이에요. 갈수록 심화하는 미-중 갈등도 인도의 입지를 강화하는 요인이에요. 인도는 중국과 국경을 맞대고 있고, 해상에서도 중국과 경쟁할 수 있는 위치에 있어 지정학적으로 매우 중요한 국가인데요, 이 때문에 미국이 중국을 견제하는 데 필요한 핵심 파트너라 볼 수 있어요.

하루가 다르게 경제가 성장해요

최근 많은 전문가들이 ‘인도의 시간이 온다’라는 말을 꾸준히 사용할 정도로 인도 경제 위상은 하루가 다르게 높아지고 있어요. 인도의 작년 국내총생산(GDP)은 3조 5,700억 달러로, 세계 5위 수준이었는데요, 국제통화기금(IMF)에서는 2027년이 되면 인도가 독일과 일본의 GDP를 추월해 세계 3위의 경제 대국으로 등극할 걸로 보고 있어요.

인도는 IT 산업과 금융업 등 서비스업이 전체 경제(GDP)의 55%를 차지하고 있어요. 특히 세계적인 IT 아웃소싱 강국으로, 주요 글로벌 기업으로부터 소프트웨어 개발과 컨설팅, 콜센터 등의 업무를 위탁받고 있죠. 이 때문에 서비스업이 인도 전체 고용의 30%를 담당하고 있답니다.

하지만 아직 낯설게 느껴지는 이유는?

‘기회의 땅’이라는 별명과 달리, 의외로 인도에 대한 접근은 쉽지 않은 편이에요. 인도는 하나의 국가이긴 하지만, 수십 개의 언어와 종교가 존재하고, 지역마다 전혀 다른 문화를 갖고 있는데요. 각 주마다 환경이나 법, 규제도 모두 달라 쉽게 다가가기 어렵다고 하죠. 또, 높은 잠재력을 가지고 있다 하지만 성장을 가로막는 요인들도 많아요. 교통과 전력, 물류, 통신 등 인프라가 턱없이 부족한 데다가, 지역과 계층별 양극화도 심한 편이에요.

게다가 복잡한 규제와 관료주의로 기업들이 사업을 시작하거나 확장하는 데 어려움도 많다고 해요. 가파른 성장세라는 기회를 살리기 쉽지 않은 인도. 과연 인도는 수많은 문제를 해결하고 미국과 중국을 잇는 세계적인 경제 대국으로 성장할 수 있을까요?