AI 최초로 인간 프로 바둑 기사를 상대로 승리를 거두며 화제를 모았던 알파고! 바둑은 10의 170제곱이라는 어마어마한 경우의 수가 있어 AI가 도전할 수 없는 영역으로 여겨졌는데요, 알파고는 괄목할 만한 성과를 연달아 내며 많은 사람에게 충격을 안겨줬어요. 하지만 AI 열풍이 본격화한 최근, 알파고의 모습은 찾아보기 어려워요. 모두의 주목을 받던 알파고는 지금 어디로 간 걸까요?

바둑계의 신성 알파고 등장

알파고는 구글에서 개발한 머신러닝 기반 바둑 프로그램이에요. 영국의 인공지능 기업인 딥마인드가 2014년 구글에 인수되며 본격적으로 개발하기 시작했죠.

우리에게 알파고가 이름을 알린 건 2016년 3월, 이세돌 9단과의 대국이에요. 당시 대부분의 사람은 이세돌 프로의 승리를 예견했는데요. 하지만 알파고는 보란 듯이 예상을 뒤엎으며 4:1로 압도적인 승리를 거뒀어요. 물론 알파고는 계속해서 발전하는 단계에 있었기에, 이세돌에게 1패를 당하며 허점을 드러내기도 했어요. 이후 알파고는 추가 개발을 통해 2016년 말, ‘알파고 마스터’로 진화했고, 2017년 당시 세계 랭킹 1위이던 중국의 커제 9단과 3연전을 벌여 전승을 거뒀죠.

쓸쓸히 역사의 뒤안길로

바둑계를 평정한 알파고의 다음 행보에 자연스레 사람들의 관심이 모일 수밖에 없었는데요. 애초에 알파고는 다른 분야로 확장이 가능한 ‘범용 인공지능’을 지향해 개발된 만큼, 분야를 옮겨 활약할 수도 있다는 기대가 컸어요.

하지만 알파고를 개발한 구글 딥마인드의 아자 황 박사는 2017년 12월 14일, 알파고와의 여정을 종료한다고 밝히며 개발 중단을 선언했어요. 구글 딥마인드 또한 알파고 개발의 핵심 연구팀을 다른 곳으로 옮기며 범용 인공지능 개발에 힘쓰겠다는 의지를 드러냈답니다.

제미나이로 화려한 부활?

알파고를 개발한 구글 딥마인드는 예고했던 대로 인공지능 개발을 계속 이어갔어요. 하지만 2022년, 오픈AI의 대화형 인공지능 서비스 ‘챗GPT(ChatGPT)’가 출시되면서 구글은 인공지능 분야에서 주도권을 뺏기고 말아요. 이후 마이크로소프트와 오픈AI가 합작해 검색 서비스 ‘빙(Bing)’의 새로운 버전을 내놓자, 구글도 이에 질세라 ‘바드(Bard)’라는 대화형 인공지능 검색 서비스를 내놓으며 맞불을 놓았어요.

칼을 간 구글은 작년 12월, ‘제미나이(Gemini)’라는 AI 모델을 공개하며 추격에 나섰어요. 알파고의 아버지라고 불리는 딥마인드의 CEO 데미스 허사비스가 제미나이의 개발을 주도했죠. 제미나이는 인공 지능의 성능을 판단하는 시험인 MMLU에서 오픈AI의 GPT-4를 이긴 건 물론, 90%의 정답률을 기록하며 AI 중 처음으로 인간 전문가 점수를 뛰어넘는 모습을 보였답니다.

한때 전 세계를 놀라게 했던 알파고. 비록 지금은 역사 속으로 사라졌지만, 알파고가 있었기 때문에 지금의 제미나이가 나올 수 있었죠. 구글이 제미나이를 통해 다시 인공지능 개발의 선두에 설 수 있을지 많은 사람들이 궁금해하고 있어요.