알리와 테무 같은 중국 이커머스(C-커머스) 플랫폼은 몇 년 전까지만 해도 아는 사람만 알음알음 썼었는데요, 요즘에는 저렴한 가격과 다양한 상품 종류 때문에 안 써본 사람을 찾아보기 힘들 정도예요. 급속도로 퍼지는 C-커머스, 과연 얼마나 많은 사람들이 쓰고 있을까요?

C-커머스, 정말 많이 쓸까?

올해 3월을 기준으로 국내 알리익스프레스(알리) 앱 사용자 수는 818만 명이었어요.* 이는 사용자 수 집계가 시작된 2016년 이후 가장 높은 수치인데요, 불과 1년 전만 해도 355만 명이었던 사용자가 2배 넘게 늘어난 걸 보면 무서운 성장 속도죠. 테무 역시 작년 7월에 국내 버전을 출시하면서 올해 3월 앱 사용자가 581만 명으로 역대 최대치를 기록했어요. 사용자만 많은 게 아니라, 매출도 크게 늘었어요. 최근 5개월 새 C-커머스의 매출이 2배 넘게 증가했죠. 2023년 알리는 한국에서 약 2조 3천억 원에 달하는 매출을 올린 걸로 추정돼요.

작년부터 시작된 C-커머스의 공습

알리가 한국 시장에 처음 진출한 건 2018년이에요. 하지만 한동안은 별다른 반향을 일으키지 못했죠. C-커머스가 우리나라 시장에 집중하기 시작한 건 작년 하반기부터인데요, 유명 연예인을 내세운 광고부터 온라인∙대중교통을 중심으로 대대적인 홍보에 나섰어요.

신선식품 행사는 일종의 ‘빌드업’이었어요. 알리의 모기업 알리바바는 우리나라 시장에 3년간 1조 5천억을 투자하고, 물류센터 짓겠다며 한국 시장 진출의 의지를 밝혔어요. 이렇게 알리바바가 우리나라에 대규모 투자를 하는 것은 물류 시스템과 한국 제품의 인기 때문이라는 분석이 있어요. 알리바바는 배를 통해 물건을 우리나라로 보내고, 인천공항에서 전 세계로 보내는 방식을 쓰고 있는데요, 아예 한국에 물류센터를 지어서 글로벌 물류 전초 기지로 이용하려는 계획인 거죠. 또, 최근 인기가 높아진 우리나라 제품의 수출 플랫폼 역할을 노리는 것이란 분석도 나와요.

우리나라만 C-커머스를 많이 쓰는걸까?

알리바바는 나라마다 조금씩 다른 진출 전략을 선택하고 있어요. 우리나라나 미국은 직구 앱 알리익스프레스가 중심이지만, 동남아나 터키에서는 아예 현지 이커머스 플랫폼에 적극적으로 투자하고 있어요.

테무도 작년부터 글로벌 시장 진출에 힘을 쓰고 있는데요, 2023년 상반기에는 미국, 캐나다, 네덜란드 등 서구권 시장에 진출했고, 하반기에는 아시아권 국가를 적극 공략하기 시작했어요. 저렴한 가격과 다양한 상품으로 인기몰이하는 C-커머스! 하지만 배송 지연, 과장 광고, 안전성 문제, 품질 불량 등 아직 개선해야 하는 점이 많다는 평도 있는데요, 과연 앞으로 한국 이커머스 업계의 주도권은 누가 잡게 될까요?