MZ세대는 밀레니얼(Millennial) 세대의 앞 글자인 M과 Z세대를 합쳐 부르는 신조어인데요, 유행을 이끌며 트렌드 세터로 활약하고 있죠. 물론 외국에서도 'MZ' 단어를 사용하지만 청년층을 지칭하는 독특한 말이 있다고 하는데요, 과연 우리나라와 어떤 부분이 같고 어떤 부분이 다를까요?

자녀도 직업으로! 중국의 ‘전업 자녀’

중국에서 ‘전업 자녀’가 청년층을 가리키는 신조어로 떠올랐어요. 전업 자녀는 직장에 다니지 않고 부모와 함께 생활하면서 식사와 청소 등 집안일을 맡아 하는 사람을 말하는데요, 그 대가로 부모에게서 월급을 받는다는 점에서 기존의 ‘캥거루족’과는 달라요.

전업 자녀를 선택한 청년층은 대부분 만족하고 있지만, 우려의 목소리도 높아요. 백수라는 불안감에서 도피하기 위한 수단에 불과하고, 부모의 연금이 고갈될 수 있어 지속가능하지 않다는 비판이 나오죠. 심지어 경제가 내리막길을 걷고 있다는 신호로 받아들이는 시선도 존재해요.

인류는 망했다? 미국의 ‘Doomer’

‘Doomer(두머)’는 파멸, 종말을 뜻하는 단어 Doom에 사람을 뜻하는 -er이 붙어 만들어진 단어예요. 불황, 사회문제 등 다양한 어려움을 겪고 허무주의에 빠져 삶을 비관하는 사람을 가리키는데요. 주로 1995년 이후 태어난 미국의 젊은 세대들이 스스로를 두머라고 칭한다고 해요. 두머의 특징은 주로 늦게 일어나 종일 게임을 하거나, 외출을 하지 않고 인터넷 커뮤니티에 몰두하는 일상이에요. 미래에 대한 희망 없이 ‘우린 이제 망했다’는 생각을 하는 것도 두머의 결정적인 특징이에요. 그들의 우울한 감성이 담긴 음악을 모아놓은 ‘두머 플레이리스트’가 공유되기도 해요. 최근에는 ‘기후 두머’, ‘AI 두머’라는 신조어가 등장하기도 했는데요, 기후 변화는 막을 수 없다라거나, AI가 일자리를 전부 빼앗을 것이라는 절망적인 생각을 바탕으로 미래를 비관하는 사람을 가리켜요. 결국 인류는 망할 것이니 열심히 살 필요가 없다는 식으로 자조하는 것이죠.

한국과 쏙 빼닮은 일본의 ‘유토리’

한편 일본에는 유토리가 있어요. 유토리는 ‘여유’라는 뜻으로, 1987년~2004년 사이에 태어난 세대를 지칭해요. 일본 정부가 ‘여유 있는 교육’을 목표로 삼고 도입한 의무 교육 과정인 유토리 교육을 받았기 때문이죠.

유토리 세대의 큰 특징은 큰 야망이나 욕심이 없다는 점이에요. 이들은 ‘잃어버린 10년’으로 불리는 일본의 장기 경기 침체를 경험하며 자랐는데요, 때문에 안정적인 삶을 살며 소소한 행복을 누리는 것을 중시하는 분위기랍니다. 이외에도 유토리 세대는 창의성과 자율성을 중시하는 가치관을 가지고 있어요. 한국의 MZ세대와 비슷하게 인터넷을 통한 교류에 더욱 친숙한데요, 기성세대로부터는 개인주의적이고 사회성이 떨어진다는 평가를 받기도 해요. 한 세대를 칭하는 신조어는 시간이 지나며 변화를 거듭하는데요. MZ세대 이후에는 또 어떤 신조어가 나타날지 궁금해지네요.