시가총액 12조 원, 재계 서열 34위인 KT&G는 1년에 약 6조 원 매출을 올리는 대기업이에요. 국내외 담배 시장과 인삼 시장을 주름잡으면서 엄청난 돈을 벌어들이고 있죠. 우리에게 익숙한 홍삼 브랜드, 정관장도 KT&G가 가진 브랜드예요. 그런데 KT&G가 담배나 홍삼 사업 말고도 돈을 쓸어 담는 사업이 있어요. 바로 부동산인데요, 매년 5천억 원에 달하는 매출을 올리고 있는 것으로 알려져 있어요. 대체 어떻게 담배회사가 부동산 투자로 돈을 벌게 된 걸까요?

더 이상 공기업이 아니에요

🏛️ KT&G의 역사는 정부 조직 ‘전매청’으로 거슬러 올라가요. 이때는 말 그대로 나라에서 담배와 인삼을 독점으로 판매했어요.

1986년, 외국산 담배가 수입되면서 전매청은 한국전매공사라는 공기업으로 전환돼요. 서울올림픽을 계기로 담배 시장이 전면 개방되던 1989년엔 한국담배인삼공사로 재편되고, 민간기업처럼 운영 방식과 제도를 바꾸죠. 이후 2002년에는 KT&G(Korea Tobacco and Ginseng Corporation)로 이름을 바꾸고 완전히 민영화를 이루는데요, 이때 KT&G는 과거 전매청이 전국 곳곳에 가지고 있던 넓은 부지의 담배공장을 그대로 물려받게 돼요.

새로운 길을 찾은 KT&G

📉 그런데 2000년대 들어서 주력 사업인 담배 사업은 점점 쇠퇴하기 시작했어요. 담배의 위험성이 널리 알려지고 국가 차원에서도 금연을 적극적으로 권장했기 때문이죠.

하지만 위기는 곧 기회라는 말이 있죠. KT&G는 해외 수출길을 개척해요. 현재 KT&G는 100개국이 넘는 나라에 수출하고 있는데요, 2022년에만 해외 수출한 금액이 1조 원어치가 넘고, 해외 매출 비중은 30%를 넘어섰어요. 이란, 튀르키예, 인도네시아, 러시아 같은 국가에는 공장까지 갖추고 있다고 해요.

위기를 기회로 만들었어요

🏗 공장을 도시 외곽으로 옮기고 물류센터도 통폐합하면서 KT&G가 가진 땅들이 텅텅 비게 돼요. 그래서 남는 땅을 적극적으로 활용해 부동산 개발에 나섰어요. 2003년부터는 아예 주택사업을 주요 사업 중 하나로 추가하고 고급 빌라와 대규모 아파트 사업을 추진하기에 이르렀죠. 그렇게 만들어진 아파트가 대구역 센트럴 자이와 수원 화서 파크 푸르지오예요.

KT&G는 부동산 투자 부서를 따로 둘 정도로 큰 부동산 개발 회사로 자리를 잡았는데요. 부동산 투자에 진심인 만큼 벌어들이는 수익도 쏠쏠해요.

🚀 20년 넘게 부동산 사업을 이어오면서 부동산 개발 노하우를 쌓아온 KT&G. 앞으로도 부동산 부문을 더 키워갈 계획이라고 하는데요. 위기를 기회로 만든 KT&G의 결단, 놀랍지 않나요?